合同是當(dāng)事人或當(dāng)事雙方之間設(shè)立、變更、終止民事關(guān)系的協(xié)議。依法成立的合同，受法律保護(hù)。廣義合同指所有法律部門中確定權(quán)利、義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。狹義合同指指一切民事合同。還有最狹義合同僅指民事合同中的債權(quán)合同。

合同翻譯的用詞極其考究，具有特定性。要求選詞專業(yè)化(professional)、正式(formal)、準(zhǔn)確(accurate)。具體體現(xiàn)在下列方面：

1. may，shall，must，may not(或shall not)的使用;may，shall， must，may not (或shall not)對(duì)學(xué)過英語的人來說再熟悉不過了，但在合同中用這些詞時(shí)要極其謹(jǐn)慎。

權(quán)利義務(wù)的約定部分構(gòu)成了合同的主體。這幾個(gè)詞如選用不當(dāng)，可能會(huì)引起糾紛。

may旨在約定當(dāng)事人的權(quán)利(可以做什么)，shall約定當(dāng)事人的義務(wù)(應(yīng)當(dāng)做什么時(shí)候)，must用于強(qiáng)制性義務(wù)(必須做什么)，may not (或shall not)用于禁止性義務(wù)(不得做什么)。may do不能說成can do，shall do，不能說成should do或ought to do， may not do，在美國(guó)一些法律文件里可以用shall not，但絕不能用can not do或must not)，例如，在約定解決爭(zhēng)議的途徑時(shí)，可以說：

The parties here to shall， first of all， settle any dispute arising from or in connection with the contract by friendly negotiations.

2.正式用語(formal term)

合同英語有著嚴(yán)肅的風(fēng)格，與其它英語作品有著很大不同之處。

例如：

“因?yàn)椤钡亩陶Z多用“by virtue of ”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于“due to”，一般不用“because of ”;

“財(cái)務(wù)年度末”一般用“at the close of the fiscal year”，而不用“in the end of the fiscal year”;

“在……之前”一般用“prior to”，而不用“before”;

“關(guān)于”常用“as regards”，“concerning”或“relating to”，而不會(huì)用“about”;

3.用詞專業(yè)(technical terms)

合同用詞不以大眾是否理解和接受為轉(zhuǎn)移，它是合同語言準(zhǔn)確表達(dá)的保障。如合同出現(xiàn)的“瑕疵”、“救濟(jì)”、“不可抗力”、“管轄”、“損毀”、“滅失”等就可能讓非行業(yè)人士費(fèi)解，用以上英語表達(dá)分別為defect，remedy，force majeure /Act of God，jurisdiction，damage and/or loss。另外幾乎每個(gè)合同都少不了hereinafter referred to as ，such… as ，whereas， in witness whereof， for and on behalf of ， hereby， thereof 等虛詞。

4.同義詞、近義詞、相關(guān)詞的序列

FOR value RECEIVED，the undersigned does hereby sell， transfer， assign and set over to _____all his right， tile and interest in and to a certain contract dated_____， 19 _____by and between the undersigned and _____，a copy of which is annexed hereto.

在這里的同義詞和近義詞并列(如sell， transfer， assign and set over，right和 tile and interest)，在英文合同里十分普遍。這是出于嚴(yán)謹(jǐn)和杜絕漏洞的考慮，有的也屬于合同用語的固定模式。

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